Por Karime Rivas | julio 23, 2024
El virus Nipah (NiV) es un patógeno zoonótico, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos. Su origen está relacionado principalmente con murciélagos y cerdos. La primera vez que se identificó fue en 1999 en Malasia y Singapur, durante un brote entre criadores de cerdos que luego se transmitió a humanos, causando la muerte de cientos de personas.
¿Cómo se transmite el virus Nipah?
La transmisión del virus Nipah puede ocurrir de varias maneras:
- Contacto directo con animales infectados: El virus se puede transmitir por contacto con un animal enfermo o sus secreciones, como gotículas respiratorias.
- Transmisión entre humanos: La infección puede propagarse entre humanos por las mismas vías.
- Consumo de alimentos contaminados: Consumir alimentos contaminados también puede ser una fuente de infección.
Síntomas del virus Nipah
La infección por el virus Nipah puede variar desde ser asintomática hasta causar complicaciones graves como encefalitis, que en muchos casos es mortal. Los primeros síntomas son similares a los de la gripe y pueden incluir:
- Cefaleas
- Vómitos
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Mialgias
- Problemas respiratorios
Si la enfermedad progresa, puede llevar a una encefalitis, manifestándose en:
- Mareos
- Somnolencia
- Alteración de la consciencia
- Signos neurológicos
En los casos más graves, la encefalitis puede inducir un estado de coma de 24 a 48 horas.
La situación actual en India
India está experimentando su cuarto brote de Nipah en cinco años, particularmente en la región sureña de Kerala. Este brote ya ha cobrado vidas y ha infectado a cientos de personas. Las autoridades indias están tomando medidas drásticas, como el cierre de escuelas y oficinas en las zonas más afectadas y el refuerzo del apoyo en centros de asistencia médica.
Medidas de precaución y prevención
Dado que no existe una vacuna para el virus Nipah, es crucial seguir una serie de medidas preventivas para evitar la infección:
- Evitar el Contacto con Animales Infectados: Especialmente en zonas donde se han reportado brotes.
- Practicar Buena Higiene: Lavar las manos regularmente y desinfectar superficies.
- Evitar el Consumo de Alimentos Contaminados: Asegurarse de que los alimentos estén bien cocidos y no contaminados.
El virus Nipah es una amenaza real con una tasa de mortalidad alarmantemente alta, alrededor del 70% según la OMS. Es vital estar informado y tomar medidas preventivas para protegerse a sí mismo y a la comunidad. La colaboración global y la vigilancia constante son esenciales para prevenir una posible pandemia.
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